La Stefani - Flipper: un museo per sopravvivere

Due chiacchiere con Federico Croci, uno dei maggiori esperti di giochi elettromeccanici d’Italia. I suoi ricordi, gli aneddoti e la voglia di mantenere vivo il ricordo di quando i pinball games si costruivano a Bologna

di Riccardo Fedrigo

Federico Croci ha una certezza: il flipper è un gioco che sa resistere nel tempo. “Ci si giocava negli anni ’20 e si è continuato fino ai ’90. Questo è un gioco che ha attraversato i decenni!” Lo sa bene lui, classe 1966, che con quegli affari colorati ha cominciato a trafficare “da cinno” nei bar di Bologna e nelle sale giochi di Riccione (la mitica Happy Days, il Green bar di Viale Ceccarini, dove Gianni Morandi aveva trovato il modo di giocare gratis, legando con un filo la moneta che usava per la prima partita). “Poi è alla fine degli anni ’70, con l’arrivo dei primi flipper elettronici, i gestori hanno iniziato a buttare via quelli meccanici. Io ho iniziato a raccoglierli e ho anche imparato a ripararli”. Oggi Croci è uno dei maggiori esperti italiani di Pinball games. Ne possiede più di 400 e ora vorrebbe aprire una specie di museo. “Nel 1994 abbiamo aperto un’associazione no profit (www.tilt.it) attraverso la quale ci piacerebbe allestire una mostra permanente che avesse anche uno spazio per il restauro. Sarebbe un raro caso di museo interattivo, visto che la stragrande maggioranza degli apparecchi è funzionante e i visitatori potrebbero osservarne i meccanismi e scoprirne il funzionamento. Ci siamo rivolti al Comune e il Sindaco ha trovato interessante la nostra proposta, ma la cosa è un po’ morta lì. Sai, i tempi della burocrazia, le assegnazioni dei locali…ci servirebbe un posto grande, magari un capannone. Questi cosi ne occupano di spazio!”.
E lo spazio lo aveva offerto un anno fa il comune di Rimini, ma Croci non ha accettato. “Noi siamo di Bologna. Ed è qui che va fatta questa cosa. Anche per rispetto della bolognesità del materiale che esponiamo”, continua Federico. “Non sono in tanti a saperlo, ma negli anni ’60 il flipper fu catalogato come gioco d’azzardo e venne messo fuori legge. Allora molti produttori decisero di produrre delle varianti dei pinball games qui in Italia. E tante fabbriche nacquero qui a Bologna. Negli scorsi anni molte di esse hanno chiuso. Ma conoscevano Tilt, così ci hanno regalato un’infinità di macchine, materiali d’archivio, prototipi e serigrafie che io adesso vorrei esporre. Credo sia giusto farlo a Bologna, perché la storia del flipper passa anche dalla storia della mia città”.
In attesa di una risposta da Palazzo d’Accursio, l’associazione organizza il Pinball Frunz, un meeting che si tiene ogni estate e dura una sola notte. “Quando ci sfrattarono dal capannone in cui tenevo tutti i miei flipper – racconta Croci – ci trasferimmo ad Anzola. Era agosto, faceva caldo. Pensammo di tenere le macchine all’aperto per quella sera e organizzammo un piccolo rinfresco durante il quale, chi passava di lì, poteva giocare gratis. Beh, è quello che continuiamo a fare, solo che adesso tutti gli anni arrivano più di 300 persone, anche dall’estero! Li attira l’evento e soprattutto il fatto che si faccia all’aperto: gli appassionati stranieri di solito vengono da paesi come la Germania e l’Inghilterra, dove il clima difficilmente concede di passare una notte in un prato a festeggiare”.
“Noi continuiamo a crederci, anche se questo non è decisamente il momento del nostro gioco. Non c’è più ‘Il bar’, come posto di ritrovo. Al massimo ci trovi quelli che giocano ai videopoker…eh, adesso lo Stato fa i soldi e il flipper non c’è più. Ma non c’è neanche niente che abbia preso il suo posto. Potrebbe tornare. Te l’ho detto, i flipper sanno resistere!”. Croci sorride e fa scattare la molla di un Pinball del 1932. La biglia d’acciaio scatta rumorosa e prende a sbattere fra una selva di chiodi anneriti, piantanti in una tavola che ha più di cent’ anni. Un altro giro, un altro schiocco di molla. E questa macchina, con la quale avrebbe potuto giocare Al Capone, continua imperterrita a fare il proprio dovere.
Come si fa a non credere a Croci, quando dice che il flipper resiste nel tempo?